بصمة

تتكون مفاتيح التشفير بالمفتاح العمومي من أرقام كبيرة جداً، يتجاوز طولها أحياناً ألف رقم أو أكثر. البصمة هي رقم أصغر بكثير أو مجموعة من الأرقام والأحرف التي يمكن استخدامها كاسم فريد لذلك المفتاح، دون الحاجة لسرد كافة الأرقام. فعلى سبيل المثال، إذا كنت ترغب بالتأكد مع صديقك من استخدامكما لنفس المفتاح، يمكنكما إما أن تقضيا وقتاً طويلاً بقراءة المئات من الأرقام التي تكوّن المفتاح، إو يمكنكما مقارنة  بصمات المفاتيح عوضاً عن ذلك. عادة ما تتألف البصمات التي تقدمها برامج التشفير من حوالي 40 حرفاً ورقماً. إذا تفحصت بصمة بعناية للتأكد من احتوائها القيمة الصحيحة، ستكون آمناً من انتحال الشخصية بمفتاح مزيف. قد تقدم بعض الأدوات البرمجية طرقاً بديلة أكثر سهولة للتحقق من مفتاح أحد الأصدقاء، ولكن من المهم إجراء التحقق بشكل ما لمنع مقدمي خدمات الاتصالات من التنصت بسهولة.