البيانات الوصفية

البيانات الوصفية (أو "البيانات حول البيانات") هي بيانات تصف قطعة من المعلومات بغض النظر عن المعلومة نفسها. لذا محتوى الرسالة ليس بيانات وصفية، ولكن من أرسلها ومتى ومن أين ولمن كلها أمثلة على بيانات وصفية. غالباُ ما تحمي النظم التشريعية المحتوى أكثر من البيانات الوصفية: على سبيل المثال، في الولايات المتحدة تحتاج جهات تطبيق القانون لمذكرة للتنصت على مكالمات شخص ما، ولكن لها الحق في الحصول على قائمة بالأشخاص الذين اتصلت بهم بشكل أكثر سهولة. ولكن البيانات الوصفية غالباً ما تكشف الكثير، وستحتاج لحمايتها بنفس الحرص الذي تحمي به البيانات التي تصفها.